Die linke Abbildung zeigt den Querschnitt durch eine menschliche Niere. Die Niere besteht aus 1 Million einzelner Untereinheiten, den sog. Nephronen. Ein solches Nephron ist in der linken Abbildung schematisch eingezeichnet und rechts vergrößert gezeigt. Im Nierenkörperchen entstehen am Tag 180 Liter Primärharn. Diesem Primärharn wird im Verlauf des Nierenkanälchens und im Sammelrohr das Wasser entzogen, der konzentrierte Harn fließt dann über das Nierenbecken in den Harnleiter und wird als Urin ausgeschieden.