Die Nierenkanälchen haben die Aufgabe, den in den Nierenkörperchen entstehenden Primärharn das Wasser zu entziehen, so dass am Ende pro Tag ca. 1,5 Liter Urin ausgeschieden weden. Dazu ist dieses Rohrsystem mit hochspezialisierten Zellen ausgekleidet, die sich innerhalb der unterschiedlichen Abschnitte der Kanälchen stark unterscheiden. Interessanterweise tragen diese Zellen auf ihrer Oberfläche eine kleine antennenartige Struktur, die man als "Zilium" bezeichnet.